Zur Zeit wird viel über die mangelnde Innovationskraft der deutschen Wirtschaft gesprochen.

Aber hatten wir überhaupt jemals diese Innovationskraft und -kultur? Ich denke: nicht wirklich! Einen Erfindergeist sehe ich schon. Bei Innovationskraft und -kultur, bin ich mir unsicher. 

Erfindungen sind meist neuartige Technologien/ neue technische Ansätze, um bestimmte Probleme zu lösen und bestimmte Ziele zu erreichen. Häufig sind sie verbunden mit einer gewissen Schöpfungshöhe und werden in vielen Fällen auch zu Patenten angemeldet. Allerdings sind sie für mich mehr Zeichen für Erfindergeist als für Innovationskraft.

Innovation bezieht sich insbesondere auf die wirtschaftliche Umsetzung von Ideen und Erfindungen. Erst die Umwandlung einer Idee, Erfindung oder auch Technologie in ein Produkt, Geschäftsmodell oder Dienstleistung, die den Markt durchdringt, macht sie zur Innovation. Nicht ohne Grund fängt die bekannte Innovation Diffusion Curve mit dem Markteintritt und nicht mit der Ideengenerierung an.

Wer aber ist im Unternehmen zuständig für Innovationen? Hier sehe ich Geschäftsführung, Marketing und Vertrieb ganze vorne. Schon häufig habe ich es erlebt, dass sich die F&E Menschen wirklich tolle Dinge ausgedacht haben, nur der Rest des Unternehmens weiter macht wie bisher. Die Cash Cow muß ja gemolken werden. 

Dies führt häufig dazu, dass viele wirklich tolle Erfindungen, nie oder ebenfalls nur schlecht auf den Markt kommen und auch schnell wieder verschwinden. Das die Erfindung nicht zum Erfolg kam, liegt dann aber wieder bei F&E, weil die haben ja nichts richtiges entwickelt. Nein sehr häufig liegt es eben daran, dass das Management lieber die schönen Zahlen der Cash Cow präsentieren möchte als die roten der neuen Produkte. Der Vertrieb verkauft natürlich auch lieber, getrieben durch Incentives, die Cash Cow, als neue Kunden für neue Produkte zu begeistern.

Hier liegt das eigentliche Innovationshemmnis – die German Angst – etwas Neues als Erster auf den Markt zu bringen, verbunden mit dem entsprechenden Getöse, dass wir bei anderen Kulturen gerne mal bewundern aber auch belächeln. Ist es vielleicht gar nicht die German Angst der German Engineers, die die Innovationskraft hemmt? Was denkst du?

„Wir haben uns damit abgefunden, dass die US-amerikanischen Konzerne seit Langem die Technologiebranchen beherrschen. Und selbst ein Start-up namens Tesla konnte die deutschen Autokonzerne vorführen. Mag sein, dass die deutschen Autohersteller die besseren Technologien für E-Autos haben. Aber die Vermarktung gehört auch zu den Aufgaben des Managements. Dass der Ruf deutscher Ingenieurskunst zuletzt gelitten hat, liegt nicht allein an den Ingenieuren.“ (Heike Buchter: US-Unternehmen haben die besseren Manager)